新方法或可助力寻找太阳系“老九”

太阳系外围，柯伊伯带的小天体都以一个“奇怪”的椭圆形轨道绕太阳运行，似乎是被引力拉向了同一个方向。因此，科学家假设在这个方向上存在着这样一个天体，质量是地球的5到10倍，这就是扑朔迷离的第九行星。

截至目前，科学家还没有通过光学、红外或电磁波频谱等任何一种方式中观测到过第九行星。于是，一些科学家推测，第九行星或是一个流浪行星的核心、一团暗物质，甚至是个原初黑洞，才会如此难以被探测到。

2月22日，据国外媒体报道，科学家提出了一种非传统的探测方法来寻找第九行星——先寻找可能围绕第九行星运行的卫星。

虽然在一颗尚未被发现的行星周围寻找卫星，听起来似乎更难。但研究人员表示，如果第九行星周围存在卫星，那么这些卫星在其轨道运行时，因为潮汐加热过程，会产生波动的热信号，这些热信号就有可能被阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列天文台探测到，帮助我们找到第九行星。

相关研究发表于《天体物理学杂志》。